10月27日是中國體育界在職業體育層面上“雙喜臨門”的日子,網球、高爾夫球這兩個在全球范圍內職業化最發達的個人項目,在約三小時內相繼見證兩位中國選手在頭部賽事奪冠。
首先是鄭欽文拿下國際女子網球協會WTA 500級別賽事、在日本舉行的泛太平洋網球公開賽錦標,然后到殷若寧一桿優勢贏得美國女子職業高爾夫巡回賽(LPGA)分站賽事馬來亞銀行錦標賽。
在10月底的勝利之前,兩人均拿到三個重要冠軍頭銜,也分別在中國本土參戰高水平賽事。鄭欽文出征了WTA 1000級別的中國網球公開賽和WTA 500級別的武漢網球公開賽,兩場賽事分別闖入四強和決賽,還短暫亮相了WTA 500級別的寧波網球公開賽。
殷若寧先是參加屬于女子歐洲巡回賽的沙特阿美團隊系列賽(ATS)深圳站,一周后再到別克LPGA錦標賽稱后。
英雄主場出擊自然令本地觀眾振奮,中網、武網、別克LPGA錦標賽均錄得破紀錄的入場觀眾人數乃至商業收益。中網單是票房就超過8000萬元,別克LPGA錦標賽則有超過2.5萬人次觀眾、最后時刻甚至要允許觀眾進入本身屬于比賽區域的球場球道以便疏通人流。
本土球星對賽事市場的支持作用是巨大的。隨著鄭欽文、殷若寧繼續屢創驚喜,下一階段的國內高網賽事市場發展,又會形成怎樣的新趨勢?
一、“高網不分家”
“高網不分家”是體育行業的一句常見術語,概括出網球與高爾夫的顯著共性:兩者均為以個人身份參與為主的運動;兩者都擁有完善的多層級巡回賽機制,支持職業運動員掙取高額獎金;兩者都有被稱為“大滿貫”(網球大滿貫英文為“Grand Slam”、高爾夫大滿貫英文為“Major”,但在各自項目的地位基本對等)的殿堂級賽事,衡量球員的最高成就;兩者都實現高度商業開發,不少被定位為中高端消費品的品牌同時積極贊助這兩個項目的賽事;兩者甚至在男女同工同酬等環節均處于體壇項目的領先位置……
對于中國市場而言,“高網不分家”還有兩個側面。
第一個是兩者都常被國內大眾視為“貴族運動”,但實際參與門檻并非想象中那么高。第二個是兩者在女子項目方面都在某個特定時期同時出現標桿式人物,從而引領項目在國內的新發展。
頭一個特定時期以李娜2011年贏得法國網球公開賽為開端,她成為首位贏得網球單打大滿貫的亞洲球員(包括男女子)。一年后,馮珊珊在LPGA錦標賽捧杯,贏得個人第一個LPGA錦標,也成為中國大陸首位高爾夫大滿貫冠軍(同樣包括男女子)。
這種歷史性突破得到行業權威認證。彼時中央電視臺每年均會舉辦“CCTV體壇風云人物”評選,它被視為國內體育界針對競技領域的重量級評選。2011年評選李娜榮膺“年度最佳女運動員”獎,2012年馮珊珊則加冕“年度最佳非奧運動員”獎(當時高爾夫球項目尚未正式回歸為奧運會正式比賽項目)。
更重要的是,“李娜效應”和“馮珊珊效應”分別造就國內高網賽事市場格局更新。2011年中網出現票房新高潮,皆為現場一睹李娜揮拍的風采。而且李娜的崛起也推動了其故鄉武漢舉辦武網,令國際網球賽事的舉辦熱潮逐漸傳遍大江南北。
而馮珊珊在大滿貫勝利的翌年,到北京出戰華彬LPGA中國精英賽時實現最后一洞逆轉。這場賽事是LPGA自2008年初次嘗試在中國大陸辦賽以來,七年來首次回到中國大陸。馮珊珊的大滿貫佳績顯然為賽事的投資方、合作方建立信心,最終她也以一場勝利拉高本地辦賽的價值。之后LPGA在國內保持穩定落地賽事的節奏。
李娜、馮珊珊均已退役,尋找運動員生涯之后的下一片天地。如今輪到同樣生于2002年的鄭欽文、殷若寧,舉起新的高網領軍旗幟。兩代代表性高網人物取得關鍵突破的時期如此相近,為“高網不分家”注入了在中國的獨有解讀分支。
二、“中國賽季”
毫無疑問,鄭欽文、殷若寧均是站在“巨人的肩膀”上,得到李娜、馮珊珊創造的“遺產”的支持。其中一大支持,就是所謂的“中國賽季”。
“中國賽季”可能會成為“高網不分家”在國內的新一個解讀側面,它指的是大概自每年9月起,中國在金秋時節就會迎來一波國際網球賽事和高爾夫賽事集中舉行的時段。
網壇的“中國賽季”體系相對更突出。
以2024年為例,從9月初的戴維斯杯決賽珠海小組賽開始,到10月底的香港網球公開賽,共有10場被國際職業網球聯合會(ATP)和WTA男女子兩大巡回賽的分站賽事在中國境內舉行。這些賽事全面落地于華北、華中、華東、華南、西南等區域,覆蓋面廣,體現出中國市場對國際網球賽事的歡迎程度。
上述賽事中不乏ATP 1000級別的“大師賽”以及WTA 1000級別等巡回賽的旗艦級賽事,因此“中國賽季”也不乏成名球星參戰。今年的焦點巨星包括“史上最佳”有力競爭者德約科維奇、兩大“00后”新銳辛納和阿爾卡拉斯,以及梅德韋杰夫、薩巴倫卡、高芙、大坂直美等大滿貫單打冠軍級別球手。
因此網壇“中國賽季”看點十足,對中國球迷來說猶如過節。
目前高壇的“中國賽季”相對沒那么搶眼,但在2024年也建立了一波每周皆有國際巡回賽事的日程表。以9月底在臺灣林口舉行的仰德TPC錦標賽為開端、以挑戰巡回賽分站杭州公開賽為結尾,四周內全國各地有八場國際賽事打響。
其中別克LPGA錦標賽最為星光熠熠,有12名大滿貫冠軍選手參戰。賽事的地區布局以華東、華南為主,還覆蓋到臺灣和海南兩大島。
在2020年之前,國內10月底或11月初還有匯豐冠軍賽舉行。該賽事同時帶著世錦賽和DP世界巡回賽(原歐洲職業高爾夫巡回賽)光環,云集男子高爾夫球星。匯豐冠軍賽的回歸一直備受國內高壇乃至負責組織世錦賽的國際高爾夫職業巡回賽聯盟的關注。如果匯豐冠軍賽重啟,不但增加了高壇“中國賽季”的整體可看性,也能把“中國賽季”的戰線拉長,甚至跟11月底舉辦的香港公開賽等銜接起來。
在這種情況下,“高網不分家”在國內的第三個特有解讀側面,就是兩者都在每年秋季在中國落地多項賽事,為當地球迷送上精彩的世界級球員較量的同時,也為中國球員創造難得的高水平賽事歷練機會,從而支持中國球員積累更多經驗、取得更快成長。
三、城市辦賽熱
在北京舉行的中網、在武漢舉行的武網、在上海舉行的上海網球大師賽及別克LPGA錦標賽,基本上是2024高網“中國賽季”人氣最鼎盛的賽事。其中除上海大師賽之外,其他三項賽事都是依靠鄭欽文、殷若寧兩位中國人氣球星來實現熱度的飛躍。
而除了鄭殷二人之外,其他賽事也不乏中國選手的精彩表現。布云朝克特闖進中網四強;王欣瑜殺入武網半決賽;商竣程、張之臻同一天在不同賽場角逐ATP 250級別的賽事冠軍,最終商竣程在成都網球公開賽稱王、張之臻在杭州網球公開賽獲亞軍;張帥收獲廣州國際女子網球公開賽雙打冠軍;林希妤成為ATS深圳站亞軍……
正如只靠一兩項頭部賽事撐不起“中國賽季”的規模,只靠少數球星推廣也不是高網在國內發展的最佳狀態。更多本地優秀選手的涌現才締造良性循環:本土球員是本地球迷觀賽時的紐帶感、投入感的天然來源,本土球員成績越好,引發的本地關注效應也越強;本地關注效應越強,辦賽的效益就越突出;在不可能所有賽事都是最高級別、能吸引多名球星級選手參賽的客觀限制下,本土球員的活力對級別稍低的賽事來說就是宣傳點、“破圈”點所在;這意味著,越多優秀本土球員崛起,越能鼓勵更多地區辦賽;最終,賽事布局的日益龐大又繼續為本土球員成長創造機遇。
例如網球的成都公開賽作為ATP 250級別賽事,一般傾盡全力也只能吸引到一兩名世界排名前二十的名將(今年的頭號種子穆塞蒂參賽時世界排名第18)。但是堅持辦賽六屆后,成都公開賽終于迎來商竣程這位本土冠軍。
那么明年商竣程回成都力爭衛冕時,賽事人氣就不可同日而語。
又如高爾夫的挑戰巡回賽(簡稱“歐挑”)只是DP世巡賽旗下的二級巡回賽,理論上的影響力、關注度并不出彩。然而2024年,歐挑落地了海南公開賽、杭州公開賽兩項賽事。其中海南公開賽與別克LPGA錦標賽以及亞洲職業高爾夫巡回賽分站澳門公開賽“撞期”,媒體曝光等指標顯然受影響。
究竟應該如何衡量這類級別顯得不足的賽事的價值呢?其實這很可能是2019年歐挑分站佛山公開賽上中國球員白政愷奪冠的余波。歐挑作為一個職業球員走向頭部巡回賽的通道,如果中國球員能利用這個機會更進一步,對于運動項目發展以及相關賽事發展來說都有積極意義。所以經歷三年特殊時期后,國內不乏高爾夫界的歐挑、網球界的ATP挑戰賽(ATP旗下的二級巡回賽)等賽事重新落地。
無論賽事級別高低,在國內舉行的國際賽事往往都需要地方政府的支持來推進。換言之,高網“中國賽季”格局的建立,實際上也是一波城市辦賽熱的體現。
網球和高爾夫現在有鄭欽文、殷若寧兩大中國球星領銜,其他中國球員的表現也日益可圈可點,為賽事的宣傳、導流創造比較好的基礎。
例如2024年首次舉辦的無錫網球公開賽屬于ATP挑戰賽級別,冠軍由布云朝克特奪得。布云朝克特之后迅速成長,到10月中網時已創造中國男子球員的最佳戰績、實現外卡參賽闖進四強的奇跡。來年也許布云朝克特不會來衛冕,但是錫網已經有機會講一個“新星溫床”的故事來聚焦球迷視野。
部分城市更加是高網雙管齊下,看點突出。
例如上海大師賽和別克LPGA錦標賽分別堪稱2024“中國賽季”的最高級別賽事,兩項賽事同期舉行、同日產生冠軍,而且賽場都在上海市馬橋鎮地區舉辦,形成“強強互動”的條件。
又如杭州先后以城市名義舉辦網球公開賽和高爾夫球公開賽,杭州網球公開賽的最大新聞點是張之臻進入決賽,杭州高爾夫球公開賽的宣傳焦點則是世界業余排名第一的中國球員丁文一迎來轉型職業球員的首秀。盡管杭州落地的這兩項賽事都不是頭部級別賽事,但是杭州也有機會利用“為本土造星”的概念去分享中國高網球員迅速成長的紅利。
鄭欽文、殷若寧奪冠的此時,高網“中國賽季”已接近尾聲,但是兩人依然會繼續闖蕩國際高水平賽事,從而繼續有機會以驕人成績繼續助燃高網項目的熱度。正如李娜、馮珊珊留給中國高網的遺產不限于幾座獎杯,而是整個國內高網市場的擴容,鄭欽文、殷若寧如能繼續兌現外界的期望,中國的網球、高爾夫一定會從市場化到競技性都不斷增添新的亮色。
來源:江南智造總局